BIOLOGOS

Cloé Michalowski, 03-05-2007. Etude de l’indice d’abondance et des facteurs de répartition d’une population de Tortues vertes, Chelonia mydas, par la méthode du transect aérien sur la côte ouest de l’île de la Réunion (Océan Indien) ( Abundance index and de repartition factors of a population of the green turtle Chelonia mydas,using aerial transects on the west coast of La Réunion Island (Indian Ocean) )

Domaine : BIOLOGIE DE LA CONSERVATION
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Résumé : Suite à une diminution du nombre de Tortues vertes présentes à La Réunion (Océan Indien), un programme de suivi de cette population a débuté en 1996. Il a pour but d’identifier les habitats favorables à la présence des Tortues vertes et d’intégrer ces résultats dans les politiques de gestion et d’aménagement du littoral de l’île. La méthode du transect aérien a été appliquée en ULM (Ultra Léger Motorisé) entre la Pointe au Sel et l’étang de Saint-Paul. Avec l’aide d’un GPS (Global Positioning System), la localisation des tortues présentes en surface est estimée le long de la zone d’étude. Un indice d’abondance en nombre de Tortues vertes observées par vols a été exprimé grâce aux résultats des campagnes effectuées depuis 1996. L’étude a montré que les individus observés sont généralement d’une taille comprise entre 50 cm et 100 cm mais a également confirmé la présence de Tortues vertes immatures et d’individus sexuellement matures sur les côtes. A La Réunion, les Tortues vertes sont présentes essentiellement dans les zones coralliennes. Ces zones, comme le récif de Saint-Gilles, sont favorables à l’alimentation et à la reproduction de Chelonia mydas. Cette population, à la Réunion, est en augmentation depuis 1996. Cependant, certains facteurs peuvent intervenir sur l’observation des tortues durant l’échantillonnage, il est donc important de standardiser le protocole expérimental. L’étude a montré que les Tortues vertes font partie intégrante de la biodiversité réunionnaise, il convient d’assurer la conservation des récifs et des plages associées pour la survie de cette espèce

Mots clés : Chelonia mydas, île de La Réunion, transect aérien, indice d’abondance, répartition

Abstract : Following the decrease in the number of Green turtles in Reunion Island (Indian Ocean), a monitoring program started in 1996. This program aims at identifying the presence of Chelonia mydas in favourable habitats, and uses these results in coastal planning. Aerial surveys are made with a microlight aircraft between Pointe au sel and Etang Saint-Paul. The position of green turtles spotted at the surface was recorded with a GPS. Results of the programme allowed to express an abundance index as the number of turtles observed per flight. This study confirmed the presence of immature green turtles and individuals sexually mature along the coast of Reunion Island. In the study area, turtles are mainly observed in reef system. These areas, like Saint-Gilles, are favourable for the reproduction and the foraging habits of this specie. In Reunion Island, the population has increased since 1996. However, some factors may have influenced the observation of green turtles; therefore the observation procedure was standardized. Results of the aerial surveys show that green turtles play an important part in the marine ecosystem of the island. Conservation of coastal ecosystems on the western coast of the island is essential for the species survival

Keywords : Chelonia mydas, Reunion Island, aerial survey, abundance estimation, distribution

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